في 30 أبريل 1948، كُشف النقاب عن سيارة “لاند روفر” الأصلية لأول مرة في معرض أمستردام للمحركات. كانت هذه السيارة، التي صُممت كحل بريطاني لمواجهة سيارة “ويليس جيب” (Willys Jeep) الأمريكية، هي اللبنة الأولى التي مهدت الطريق لاحقاً لظهور فئة السيارات الرياضية متعددة الاستخدامات الفاخرة (Luxury SUV).
كواليس الابتكار
بدأت القصة في عام 1947، عندما صمم المهندس “موريس ويلكس”، رئيس مجلس إدارة شركة “روفر” (Rover Company)، التصميم الأصلي لسيارة لاند روفر أثناء وجوده في مزرعته في ويلز مع شقيقه “سبنسر”. ومن الحقائق المثيرة حول هذا النموذج الأولي:
هيكل مستعار: بُني النموذج الأولي لاند روفر على محور وهيكل سيارة “جيب”.
لون الضرورة: لم تتوفر السيارة في البداية إلا بتدرجات “الأخضر العسكري”، وذلك بسبب الفائض الكبير في طلاء طائرات الجيش بعد الحرب العالمية الثانية.
عجلة قيادة مركزية: صُممت النماذج الأولى بعجلة قيادة في المنتصف، لأن المصممين لم يقرروا حينها ما إذا كان سيتم توجيهها للأسواق التي تعتمد القيادة جهة اليمين أم اليسار، قبل أن يتم التخلي عن هذه الفكرة لاحقاً.
مسيرة النجاح
عُرفت هذه السيارة لاحقاً باسم “سلسلة 1” (Series I)، واستمر إنتاجها حتى عام 1958. ومع مرور الوقت، تطورت لاند روفر من مجرد مركبة عمل زراعية وعسكرية خشنة إلى علامة تجارية عالمية مرادفة للفخامة والمغامرة. ويظل طراز “ديفندر” (Defender) الحالي بمثابة تكريم حي للتصميم الأصلي الذي ظهر قبل عقود.
