أدى إطلاق نار خارج كنيسة تابعة لكنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة في سولت ليك سيتي بولاية يوتا الأمريكية إلى مقتل شخصين وإصابة ستة آخرين، وفقًا لما أعلنته الشرطة يوم الخميس، في حادث نشب نتيجة نزاع بين أشخاص حضروا جنازة وكانوا يعرفون بعضهم البعض.
وكما أوردت وكالة أسوشييتد برس، تم التعرف على الضحيتين القتيلتين وهما: فيا توليكيهيفو، 46 عامًا، وسوني فاتوفي، 38 عامًا. وأوضحت السلطات أن ثلاثة على الأقل من المصابين في حالة حرجة وما زالوا في المستشفى تحت حماية الشرطة. ولم تُسجّل أي اعتقالات حتى منتصف يوم الخميس، بعد يوم من إطلاق النار.
وقال رئيس شرطة مدينة سولت ليك، برايان ريد، إن المحققين لا يعتقدون أن الهجوم كان عشوائيًا أو بدافع كراهية ضد المورمون، مشيرًا إلى أن السلطات لا تزال غير متأكدة مما إذا كانت هناك صلة بعصابات، وأنهم يواجهون صعوبة في الحصول على تعاون الشهود.
وقال ريد: “بيوت عبادتنا مقدسة، بغض النظر عن الانتماء الديني. يجب أن نحمي هذه الأماكن جميعًا. ويجب أن نحترمها جميعًا”.
وتقع الكنيسة ذات الطوب الأحمر في حي شمال غرب مدينة سولت ليك، وتخدم بشكل أساسي المصلين التونغيين، حيث تُقام الصلوات باللغة التونغية. وتحافظ كنيسة قديسي الأيام الأخيرة على وجودها في تونغا منذ تسعينيات القرن التاسع عشر، ونمت عضويتها لتصل إلى 68,000 عضو موزعين على 175 جماعة دينية، وفقًا لسجلات الكنيسة.
ووصف الجيران المشهد بالفوضى حيث هرع السكان لمساعدة المصابين. وقال برينان ماكنتاير إنه وزوجته كينا سمعا عدة طلقات نارية من شقتهما المجاورة لموقف سيارات الكنيسة.
وأضاف ماكنتاير: «بمجرد أن اقتربت، رأيت شخصًا على الأرض، كان الناس يعتنون به ويبكون ويتجادلون».
وقد استجابت الشرطة بحوالي 100 سيارة شرطة، وطارت مروحيات فوق المنطقة. وتقوم الشرطة بمراجعة لقطات المراقبة وبيانات لوحات السيارات من الشركات القريبة للمساعدة في تحديد المشتبه بهم.
وقالت عمدة المدينة، إيرين مندينهول، إن إطلاق النار كان مأساويًا بشكل خاص لأنه وقع خارج جنازة وخارج مكان عبادة.
وعبرت كنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة، التي يقع مقرها في سولت ليك سيتي، عن امتنانها لاستجابة فرق الطوارئ السريعة. وقال المتحدث باسم الكنيسة، سام بنرود: «نرفع صلواتنا لكل من تأثر بهذه المأساة ونعرب عن قلقنا العميق من أن أي مكان مقدس مخصص للعبادة يجب أن يتعرض للعنف بأي شكل من الأشكال».
ويأتي هذا الحادث في ظل قلق متزايد على مستوى الولايات المتحدة تجاه congregations المورمونية بعد هجوم وقع في سبتمبر الماضي في إحدى كنائس ميشيغان، حيث أطلق مسلح النار وقتل أربعة أشخاص وأضرم النار في المبنى. وقال مكتب التحقيقات الفيدرالي إن المهاجم كان مدفوعًا بمعتقدات معادية للأديان تستهدف قديسي الأيام الأخيرة.
